Anthony Harrison, một kỹ thuật viên âm nhạc kỳ cựu, vừa được Tòa án Tối cao xóa bỏ bản án phóng hỏa liên quan đến vụ cháy tại xưởng làm việc "The Music Workshop" sau khi thẩm phán kết luận lời giải thích về dầu hạt lanh gây cháy của ông là hợp lý.
Đám cháy trên đường Waipapa, Kerikeri đã thiêu rụi cơ sở kinh doanh của Harrison. Ảnh: NZME / Được cung cấpVụ cháy xảy ra vào ngày 24/10/2017, thiêu rụi toàn bộ nhà kho bảy gian chứa thiết bị âm thanh tích lũy cả đời của Harrison. Dù ông luôn phủ nhận việc cố ý gây cháy, tòa sơ thẩm trước đó vẫn kết luận ông phạm tội với động cơ trục lợi bảo hiểm.
Diễn biến vụ án và kháng cáo thành công
Harrison bị buộc tội phóng hỏa với hai cáo buộc, nhưng luôn khẳng định doanh nghiệp của ông đang hoạt động tốt, có nhiều hợp đồng biểu diễn và tài chính ổn định — không có lý do để tự phá hoại tài sản của mình.
Sau hai phiên tòa có bồi thẩm đoàn bị hủy bỏ, một phiên tòa kéo dài năm tuần được tổ chức vào năm 2022 do thẩm phán John McDonald xét xử tại Tòa án Quận Kaikohe. Ông bị tuyên án 10 tháng quản thúc tại gia.
Tuy nhiên, Harrison tiếp tục kháng cáo. Trong quyết định được công bố gần đây, Thẩm phán Laura O'Gorman từ Tòa án Tối cao cho rằng đã xảy ra một sai lầm tư pháp nghiêm trọng, và hủy bỏ bản án.
Những bằng chứng then chốt
Đoạn CCTV cho thấy Harrison và vợ rời khỏi xưởng ngay trước thời điểm khói bắt đầu bốc ra từ cửa cuốn. Viện công tố cho rằng hành vi của ông là "đầy chủ đích", nhưng Thẩm phán O'Gorman phản bác: "Tôi đồng ý rằng Harrison bước đi có mục đích, nhưng không hề vội vã – điều này phù hợp với lịch trình di chuyển đến Auckland."
Lính cứu hỏa tình nguyện Kerikeri chiến đấu với đám cháy lớn tại The Music Workshop trên Đường Waipapa vào ngày 24 tháng 10 năm 2017. Ảnh: NZME / Peter de GraafVề mặt chuyên môn, chỉ một trong ba chuyên gia xác nhận vụ cháy là do cố ý. Thẩm phán sơ thẩm đã dựa chủ yếu vào lời khai của chuyên gia này mà không giải thích rõ lý do bỏ qua ý kiến của hai chuyên gia còn lại – điều bị cho là sai sót nghiêm trọng trong quá trình xét xử.
Dầu hạt lanh và khả năng tự bốc cháy
Trọng tâm vụ án xoay quanh dầu hạt lanh, thứ mà Harrison khẳng định được dùng phổ biến để vệ sinh thiết bị âm thanh. Ông cho biết con ông vô tình làm đổ bát dầu vào ngày 22/10, và ông đã dùng giẻ lau rồi để chúng trong túi nhựa trong góc xưởng – điều có thể gây cháy do hiện tượng tự bốc cháy của dầu hạt lanh.
Vợ của Harrison xác nhận có vụ đổ dầu, cùng với ba nhân chứng khác nói rằng họ ngửi thấy mùi khó chịu giống mùi dầu lanh trước vụ cháy. Tuy nhiên, thẩm phán sơ thẩm đã bác bỏ lời khai này và ám chỉ vợ ông nói dối.
Thẩm phán O'Gorman cho rằng điều này là không công bằng: "Bà Lim (vợ ông Harrison) không được trao cơ hội phản hồi các cáo buộc rằng bà đã nói dối. Đây là lỗi nghiêm trọng về tố tụng."
Lính cứu hỏa tình nguyện Kerikeri chiến đấu với đám cháy lớn tại The Music Workshop trên Đường Waipapa vào ngày 24 tháng 10 năm 2017. Ảnh: NZME / Peter de GraafBà kết luận rằng lời giải thích về dầu lanh là hoàn toàn hợp lý, và nếu được xem xét đúng mực, sẽ làm dấy lên nghi ngờ hợp lý về tội danh – từ đó xác định đã xảy ra sai sót tư pháp.
Không xét xử lại, khả năng đền bù
Tòa Tối cao quyết định không tiến hành xét xử lại vì không phù hợp với lợi ích công lý. Harrison đã chấp hành án quản thúc tại gia trong 9 tháng.
Ông có thể đủ điều kiện để xin bồi thường do bị kết án sai, bao gồm tiền cho thời gian bị giam giữ, mất thu nhập, và hỗ trợ tái hòa nhập cộng đồng. Tuy nhiên, việc bồi thường là theo quyết định của chính phủ.
Harrison từ chối bình luận khi được liên hệ bởi NZME.
Theo rnz.co.nz – Khoa Tran