Hai con tắc kè sống trên một hòn đảo không có động vật săn mồi gần Canterbury được cho là già nhất thế giới, theo Bộ Bảo tồn New Zealand (DOC).
Với độ tuổi ước tính 60 và 64 tuổi, hai cá thể này lần đầu tiên được phát hiện và đánh dấu vào năm 1967 bởi nhà nghiên cứu bò sát quá cố Tony Whitaker.
Tắc kè Antoinette và Brucie-Baby. (Nguồn: Bộ Bảo tồn)Kỷ lục mới cho loài tắc kè Waitaha
Kỷ lục tuổi thọ trước đó của một con tắc kè Waitaha là 53 tuổi, được tìm thấy trên cùng hòn đảo vào năm 2015.
Chuyên gia bảo tồn Kaitlyn Leeds cho biết, nhóm nghiên cứu phát hiện hai con tắc kè này trong chuyến khảo sát 5 năm một lần tại đảo Motunau.
"Chúng tôi thực sự kinh ngạc khi tìm thấy hai cá thể đã được đánh dấu từ hơn 60 năm trước," Leeds nói.
• Con đầu tiên được đặt tên Antoinette (tưởng nhớ Tony Whitaker) và được xác định 64+ tuổi.
• Con thứ hai là Brucie-Baby (biệt danh Tony đặt cho đồng nghiệp Bruce Thomas) và có tuổi 60+.
Những "cụ tắc kè" đáng kinh ngạc
Việc xác định tuổi của tắc kè trên đảo Motunau có được nhờ hệ thống đánh dấu bằng cách cắt ngón chân mà Whitaker thực hiện từ năm 1965 đến 1967.
Hiện tại, DOC không còn sử dụng phương pháp này, nhưng dữ liệu trước đây giúp hiểu rõ hơn về tuổi thọ thực tế của loài tắc kè.
"Thật không thể tin được là chúng đã tồn tại trên hòn đảo nhỏ bé này từ trước khi con người đặt chân lên mặt trăng," chuyên gia bảo tồn Allanah Purdie chia sẻ.
Nhà nghiên cứu bò sát Marieke Lettink, người đã đến thăm đảo Motunau hơn 20 năm, nói rằng tắc kè này là một ngoại lệ toàn cầu về tuổi thọ.
"Thông thường, tuổi thọ của tắc kè trên thế giới chỉ khoảng một thập kỷ. Chúng thực sự là những cá thể đặc biệt!" Lettink cho biết.
Kiểm lâm đa dạng sinh học của DOC Allanah Purdie. (Nguồn: Bộ Bảo tồn)Bí quyết sống lâu của tắc kè New Zealand
Dù đã ngoài 60, Leeds cho biết Antoinette và Brucie-Baby trông vẫn rất khỏe mạnh.
"Chúng có vẻ hơi gầy với làn da chùng hơn, nhưng nếu không nói, bạn sẽ không nghĩ chúng đã ngoài 60 tuổi."
Cô cũng cho rằng tuổi thọ dài có thể liên quan đến khí hậu mát mẻ và môi trường không có kẻ săn mồi.
"Giống như con người, tắc kè cái có xu hướng sống lâu hơn tắc kè đực. Có thể đó là do cuộc sống thanh bình, tận hưởng không khí biển trong lành," Leeds cười nói.
Kiểm lâm đa dạng sinh học Allanah Purdie, Nhà nghiên cứu bò sát Marieke Lettink và kiểm lâm đa dạng sinh học Kaitlyn Leeds. (Nguồn: Bộ Bảo tồn)Loài có nguy cơ suy giảm
DOC cho biết tắc kè Waitaha hiện được xếp vào nhóm có nguy cơ và đang suy giảm số lượng.
Chúng chủ yếu sống ở vùng Canterbury, thích những nơi có địa hình đá để giữ ấm và trốn kẻ săn mồi.
Trong tương lai, các nhà bảo tồn hy vọng sẽ tiếp tục tìm thấy Antoinette và Brucie-Baby trong các đợt khảo sát tiếp theo.
"Ai biết được chúng có thể sống đến bao nhiêu tuổi?" Purdie nói.
Theo 1news.co.nz – Noo Thuyen