Hội đồng khu vực Canterbury (ECan) vẫn chưa nhận được bất kỳ hướng dẫn nào từ cơ quan chính phủ về cách xử lý các đơn xin cấp phép cho các trang trại điện mặt trời quy mô lớn, dù đã yêu cầu tư vấn từ năm ngoái.
Một trang trại năng lượng mặt trời (Nguồn: istock.com)Người phát ngôn của ECan cho biết hội đồng vẫn chưa nhận được “bất kỳ phản hồi hay chỉ đạo nào” từ Bộ Môi trường liên quan đến vấn đề này.
Hồi tháng 5/2024, ECan đã ủng hộ đề xuất của Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) trong việc yêu cầu Bộ trưởng Môi trường "triệu tập" đơn xin cấp phép cho một trang trại điện mặt trời quy mô lớn tại quận Mackenzie.
Theo đó, Bộ trưởng có thể yêu cầu đưa đơn xin cấp phép vào diện “triệu tập” nếu đề xuất được đánh giá có ý nghĩa quan trọng ở cấp quốc gia. Khi đó, quyết định cấp phép sẽ do Tòa án Môi trường hoặc một hội đồng điều tra xem xét và phán quyết.
ECan kỳ vọng quy trình "triệu tập" này sẽ giúp hội đồng có hướng dẫn về cách xử lý các đơn xin cấp phép cho những dự án tương tự trong tương lai, đặc biệt là các vấn đề liên quan đến tác động môi trường.
Tuy nhiên, đơn xin cấp phép cho trang trại điện mặt trời nói trên hiện đã được đưa vào Luật Phê duyệt Nhanh (Fast-track Approvals Act), có thể đẩy nhanh quá trình phê duyệt.
Lo ngại về tác động môi trường
Nhiều ý kiến chỉ trích rằng luật mới không xem xét đầy đủ đến các yếu tố môi trường.
Hồi tháng 6/2023, Chủ tịch ECan, ông Craig Pauling, nhận định nếu trang trại điện mặt trời này được phê duyệt, đây sẽ là dự án lớn nhất New Zealand và có thể tạo tiền lệ cho việc xem xét các đơn xin cấp phép sau này.
Khi biết rằng dự án có thể được xét duyệt theo diện Fast-track, ông Pauling đã bày tỏ lo ngại:
"Chúng tôi đã dự tính quy trình xét duyệt qua Tòa án Môi trường, một quy trình mà chúng tôi đã có kinh nghiệm. Nhưng giờ đây, chúng tôi đang đối diện với một hệ thống pháp lý mới mà chúng tôi chưa hiểu rõ."
Một người phát ngôn của Bộ Môi trường cho biết theo luật mới, chủ đầu tư có thể chọn giữa quy trình phê duyệt Fast-track hoặc xin cấp phép theo Luật Quản lý Tài nguyên (RMA).
Theo quy trình Fast-track, các dự án sẽ được đánh giá bởi một hội đồng chuyên gia, trong đó ECan có thể gửi phản hồi nhưng không có quyền quyết định.
"Các hội đồng chuyên gia sẽ chịu trách nhiệm đặt ra điều kiện nếu cấp phép cho dự án," người phát ngôn này nói.
Dù vậy, luật mới vẫn yêu cầu hội đồng chuyên gia phải xem xét các tác động môi trường.
Nhiều dự án điện mặt trời lớn đang chờ phê duyệt
Công ty Far North Solar Farm Ltd đã nộp đơn xin cấp phép lên ECan và Hội đồng quận Mackenzie vào năm 2023 để xây dựng và vận hành một trang trại điện mặt trời quy mô lớn rộng 670 ha trên một khu đất rộng 968 ha gần thị trấn Twizel.
Trang trại này dự kiến sẽ sản xuất 420 megawatt điện, tương đương khoảng 4% tổng công suất phát điện của New Zealand vào năm 2022.
Ngoài ra, công ty này cũng đã nộp đơn lên ECan và Hội đồng quận Hurunui để xây dựng một trang trại điện mặt trời khác rộng 180,8 ha gần thị trấn Waipara.
Các đơn này hiện vẫn đang tạm dừng trong khi hội đồng địa phương yêu cầu thêm thông tin.
Bên cạnh đó, Hội đồng quận Waimakariri cũng đang xem xét hai đơn xin cấp phép cho các dự án điện mặt trời, trong khi một dự án khác đã được phê duyệt vào năm ngoái.
Theo 1news.co.nz – Noo Thuyen