Chelsea Sugar (còn được biết đến là New Zealand Sugar Company) đã bị phạt 149.500 NZD do nhập khẩu và bán các sản phẩm đường bị nhiễm chì.
Hơn 970 tấn đường bị nhiễm chì trong quá trình vận chuyển từ Úc về New Zealand, khiến công ty phải thu hồi hàng nghìn sản phẩm vào cuối năm 2021.
Nhà máy lọc dầu Chelsea ở Auckland. Ảnh:Ba đợt thu hồi và bê bối lan rộng
Không chỉ dừng lại ở một đợt thu hồi, Chelsea Sugar tiếp tục phải thu hồi thêm hai lần nữa do cung cấp thông tin sai lệch cho siêu thị, khiến đường nhiễm chì tiếp tục được bán ra thị trường.
Sau cuộc điều tra của Bộ Công nghiệp Cơ bản New Zealand (MPI), công ty bị truy tố và phải ra tòa vào tháng 9 năm ngoái. Quyết định cuối cùng của tòa án được công bố vào thứ Sáu vừa qua.
Ông Vincent Arbuckle, Phó tổng giám đốc New Zealand Food Safety, cho biết:
"Vụ thu hồi này đã ảnh hưởng lớn đến người tiêu dùng, đặc biệt là việc tiếp cận một số loại đường như đường nâu. Ngoài ra, nhiều doanh nghiệp khác cũng bị ảnh hưởng vì họ đã sử dụng loại đường bị nhiễm chì trong sản xuất."
Nguyên nhân gây nhiễm chì: Do tàu chở hàng kém chất lượng
Lô hàng đường bị nhiễm chì khi được vận chuyển từ Queensland (Úc) đến New Zealand trên tàu chở hàng Rin Treasure vào tháng 9/2021.
Trước đó, Chelsea Sugar đã được cảnh báo rằng con tàu này không đạt tiêu chuẩn vận chuyển đường do từng chở quặng kim loại (chứa kẽm và chì) trong chuyến đi trước.
Mặc dù đã có báo cáo kiểm tra vệ sinh, nhưng quá trình làm sạch khoang tàu không hiệu quả, dẫn đến đường bị nhiễm chì. Ngoài ra, một đường ống bị rò rỉ trên tàu có thể đã làm rơi nước vào đường trong quá trình dỡ hàng, khiến tình trạng nhiễm bẩn nghiêm trọng hơn.
Chậm trễ trong việc phát hiện và xử lý
Mẫu đường được lấy từ 15 - 24/9 để kiểm tra, nhưng Chelsea Sugar vẫn tiếp tục phân phối sản phẩm như bình thường.
Đến 7/10, kết quả xét nghiệm cho thấy mức độ nhiễm chì cao, nhưng thay vì ngừng ngay lập tức việc sản xuất và phân phối, công ty lại yêu cầu kiểm tra thêm. Kết quả sau đó vẫn xác nhận mức nhiễm chì cao.
Dù vậy, đường nhiễm chì vẫn tiếp tục được bán ra từ tháng 10 đến đầu tháng 11. Chính quyền chỉ được thông báo về vụ việc vào 3/11, khiến việc thu hồi phải diễn ra vào 4/11 – tức là sáu tuần sau khi lô đường nhiễm chì đến New Zealand.
Cảnh báo từ cơ quan chức năng
Arbuckle nhấn mạnh:
"New Zealand Sugar Company hiểu rõ trách nhiệm của mình đối với người tiêu dùng, nhưng họ đã không phát hiện kịp thời mức độ nhiễm chì trước khi đường được đưa vào sản xuất."
"Hành vi vi phạm ở quy mô này là rất hiếm, và bản án ngày hôm nay là lời cảnh báo mạnh mẽ rằng những sai phạm tương tự sẽ không được dung thứ."
Mặc dù thời gian tiếp xúc ngắn với lượng chì này không gây nguy hiểm trực tiếp đến sức khỏe, nhưng an toàn thực phẩm là ưu tiên hàng đầu, và không thể có sai sót nào được chấp nhận.
Theo rnz.co.nz – Noo Thuyen