Gần 150 cá thể thằn lằn đá (cobble skink) đã được chuyển giao thành công từ Sở thú Auckland trở về môi trường sống tự nhiên tại khu vực phía bắc Westport, thuộc bờ Tây của Đảo Nam.
Theo Bộ Bảo tồn (DOC), quần thể "bảo hiểm" gồm 148 cá thể thằn lằn đã được nhân giống và chăm sóc bởi các chuyên gia về bò sát tại Sở thú Auckland từ năm 2016, sau khi môi trường sống duy nhất của chúng bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi hiện tượng xói mòn bờ biển.
Vào thời điểm đó, ước tính số lượng thằn lằn đá trong tự nhiên chỉ còn dưới 100 cá thể, khiến chúng được xếp vào danh mục "cực kỳ nguy cấp" và đứng trước nguy cơ tuyệt chủng mỗi khi bão lũ xảy ra.
Thành công từ nỗ lực bảo tồn
Ông Richard Gibson, Trưởng phòng Chăm sóc Động vật và Bảo tồn của Sở thú Auckland, cho biết khi 35 cá thể thằn lằn đá đầu tiên được đưa về sở thú, tình hình vô cùng cấp bách.
"Dựa trên kinh nghiệm trước đó và các phương pháp thích ứng dựa trên bằng chứng, chúng tôi đã nhanh chóng thiết lập chế độ chăm sóc phù hợp để thằn lằn phát triển khỏe mạnh và sinh sản thành công," ông nói.
Gibson nhấn mạnh Sở thú Auckland sẽ tiếp tục hợp tác với các đối tác bảo tồn và iwi để lên kế hoạch bảo vệ lâu dài loài thằn lằn này, vốn đang sống trong tình trạng vô cùng bấp bênh.
Hành trình trở về thiên nhiên
Những cá thể thằn lằn được vận chuyển bằng máy bay đến Nelson, sau đó được đưa tới địa điểm thả về tự nhiên bằng xe.
Loài thằn lằn đá sống trong môi trường độc đáo, bao gồm các bãi đá lớn hoặc "cobble," với phạm vi sinh sống chỉ dưới 1 hecta ven biển.
Thằn lằn đá được thả cùng với đại diện của Te Rūnanga o Ngāti Waewae. (Nguồn: Vườn thú Auckland)DOC đã tiến hành đánh giá đường bờ biển để xác định một địa điểm thích hợp và ổn định nhằm thả chúng về tự nhiên.
Kate Simister, trưởng dự án đa dạng sinh học của DOC, cho biết:
"Chúng tôi rất vui khi nhận thấy tình hình không nghiêm trọng như dự đoán ban đầu. Mặc dù các mối đe dọa dài hạn như nước biển dâng, xói mòn bờ biển và cỏ dại xâm lấn vẫn còn, nhưng trước mắt chúng tôi có thể đưa quần thể nhân giống này trở lại tự nhiên và tập trung vào các biện pháp quản lý tại chỗ."
Nghi thức chào đón linh thiêng
Trước khi những cá thể thằn lằn được thả về tự nhiên, đại diện của Ngāti Whātua Ōrākei đã thực hiện nghi thức karakia tại Sở thú Auckland để cầu chúc sự an toàn cho chúng.
Tại Đảo Nam (Te Waipounamu), đại diện Te Rūnanga o Ngāti Waewae đã có mặt để chào đón những cá thể thằn lằn trở về quê hương của chúng.
Theo 1news.co.nz – Noo Thuyen