Văn phòng giám định y khoa hạt Los Angeles xác nhận số người chết do cháy rừng đang hoành hành trong khu vực đã tăng lên 16.
Đám cháy Palisades bùng cháy phía trên một ngôi nhà ở Mandeville Canyon. (Nguồn: Associated Press)Số người thiệt mạng được xác nhận hiện là 16, các vụ việc đang tiếp tục được điều tra. 5 trường hợp tử vong liên quan đến vụ cháy Palisades, và 11 trường hợp do vụ cháy Eaton, theo thông báo của văn phòng giám định y khoa tối thứ Bảy.
Trước đó, số người thiệt mạng được xác nhận là 11, nhưng giới chức dự đoán con số này sẽ tiếp tục tăng khi các đội tìm kiếm sử dụng chó nghiệp vụ để rà soát các khu dân cư bị san bằng và đánh giá mức độ tàn phá. Chính quyền đã thiết lập một trung tâm để người dân báo cáo những người mất tích.
Nỗ lực chặn cháy lan trước gió lớn
Lực lượng cứu hỏa đang gấp rút ngăn chặn đám cháy lan rộng trước khi những cơn gió mạnh có thể thổi bùng ngọn lửa về phía Bảo tàng J. Paul Getty nổi tiếng và Đại học California, Los Angeles (UCLA). Các cảnh báo sơ tán mới khiến nhiều cư dân lo lắng hơn.
Tại Mandeville Canyon, nơi sinh sống của Arnold Schwarzenegger và nhiều người nổi tiếng gần bờ biển Thái Bình Dương, trực thăng đã liên tục thả nước xuống đám cháy đang lan nhanh. Dưới mặt đất, lính cứu hỏa dùng vòi nước cố gắng kiểm soát ngọn lửa trong khi khói dày đặc bao phủ những sườn đồi đầy bụi cây.
Tại buổi họp báo, Chỉ huy Hoạt động của CalFire, ông Christian Litz, cho biết trọng tâm chính hôm nay là vụ cháy Palisades ở khu vực hẻm núi gần khuôn viên UCLA.
“Chúng ta cần hành động quyết liệt ngoài đó,” ông Litz nói.
Giám sát viên hạt Lindsey Horvath cho biết khu vực Los Angeles đã trải qua "một đêm kinh hoàng và đau lòng nữa, với thêm nhiều người dân bị sơ tán do đám cháy Palisades lan sang phía đông bắc."
Gió Santa Ana có thể trở lại
Gió nhẹ hiện đang thổi ngọn lửa, nhưng Dịch vụ Thời tiết Quốc gia cảnh báo rằng gió Santa Ana— kẻ thù của lính cứu hỏa — có thể sớm quay trở lại. Những cơn gió này đã bị đổ lỗi là nguyên nhân khiến các vụ cháy trở thành những ngọn lửa dữ dội, thiêu rụi toàn bộ khu dân cư trong thành phố không có mưa đáng kể suốt hơn tám tháng qua.
Công tác tìm kiếm thi thể tiếp tục
Công việc đau lòng là rà soát các khu vực bị tàn phá tiếp tục diễn ra, với các đội tìm kiếm sử dụng chó nghiệp vụ, theo cảnh sát trưởng hạt Los Angeles, ông Robert Luna. Một trung tâm hỗ trợ gia đình đang được thiết lập tại Pasadena và ông kêu gọi cư dân tuân thủ lệnh giới nghiêm.
“Chúng tôi thấy có người lái xe vòng quanh để xem xét. Hãy tránh xa,” ông nhấn mạnh.
Các vụ cháy đã thiêu rụi khoảng 145 km² — lớn hơn diện tích San Francisco. Hàng chục nghìn người vẫn đang chịu lệnh sơ tán, và các lệnh sơ tán mới được ban hành vào tối thứ Sáu sau khi đám cháy Palisades bùng phát ở phía đông.
Từ khi bắt đầu vào thứ Ba (giờ địa phương), đám cháy đã phá hủy hơn 12.000 cấu trúc, bao gồm nhà ở, căn hộ, doanh nghiệp, nhà phụ và phương tiện.
Tia sáng hy vọng giữa thảm họa
Nhiều tình nguyện viên đã đến các trung tâm quyên góp hôm nay đến mức một số người phải quay về. Tại đường đua ngựa Santa Anita, người dân mất nhà có thể tìm thấy áo quần, chăn mền và các đồ gia dụng được quyên góp.
Ông Jose Luis Godinez, cư dân Altadena, cho biết ba căn nhà của gia đình ông, nơi sinh sống của hơn chục người, đã bị cháy rụi.
“Tất cả đều mất hết,” ông nói bằng tiếng Tây Ban Nha. “Cả gia đình tôi sống trong ba căn nhà đó, giờ thì không còn gì.”
Cảnh báo về nguy cơ sức khỏe từ tro bụi
Một số cư dân đã quay lại để tìm kiếm những kỷ vật sau khi nhà cửa bị cháy rụi. Tuy nhiên, các quan chức cảnh báo tro bụi có thể chứa chì, asen, amiăng và các chất độc hại khác.
“Nếu bạn khuấy đám bụi đó lên, bạn sẽ hít phải nó,” ông Chris Thomas, phát ngôn viên đội chỉ huy vụ cháy Palisades, cảnh báo.
Tiến triển trong vụ cháy Eaton
Lần đầu tiên, lính cứu hỏa đã kiểm soát được phần nào vụ cháy Eaton vào chiều thứ Sáu ở phía bắc Pasadena, nơi đã thiêu rụi hơn 7.000 cấu trúc.
Thị trưởng Los Angeles, bà Karen Bass, người đang đối mặt với thử thách lãnh đạo lớn nhất trong nhiều thập kỷ, cho biết các vụ cháy nhỏ hơn đã được dập tắt.
Mức độ tàn phá vẫn là điều đáng kinh ngạc ngay cả tại một bang thường xuyên đối mặt với những vụ cháy rừng lớn.
Theo 1news.co.nz – Noo Thuyen