Một công nhân đào đất sét tại mỏ đá vôi ở miền Nam nước Anh đã phát hiện những dấu vết bất thường, dẫn đến việc khám phá một "xa lộ khủng long" với gần 200 dấu chân có niên đại 166 triệu năm, theo thông báo từ các nhà nghiên cứu hôm nay (4/1/2025).
Công việc đang được tiến hành khi năm tuyến đường rộng lớn từng là một phần của "xa lộ khủng long" được phát hiện. (Nguồn: Associated Press)Phát hiện đặc biệt này được thực hiện sau khi hơn 100 người tham gia khai quật tại mỏ Dewars Farm ở Oxfordshire vào tháng 6. Đây là một bước tiến lớn trong công việc nghiên cứu cổ sinh vật học tại khu vực này và mang đến cái nhìn sâu sắc hơn về thời kỳ Trung Jura, theo các nhà khoa học từ Đại học Oxford và Đại học Birmingham.
"Những dấu chân này mở ra một cửa sổ tuyệt vời vào cuộc sống của loài khủng long, tiết lộ chi tiết về cách chúng di chuyển, tương tác và môi trường nhiệt đới mà chúng từng sinh sống," Giáo sư Kirsty Edgar, chuyên gia vi cổ sinh vật học tại Đại học Birmingham, cho biết.
Bốn trong số các bộ dấu chân trên "xa lộ" này thuộc về loài khủng long ăn cỏ khổng lồ có cổ dài được gọi là sauropod, được cho là loài Cetiosaurus – loài khủng long có thể dài tới 18 mét. Một bộ khác thuộc về loài Megalosaurus, một kẻ săn mồi hung dữ dài 9 mét, để lại những dấu móng vuốt đặc trưng, và cũng là loài khủng long đầu tiên được đặt tên khoa học cách đây hai thế kỷ.
Một góc nhìn về dấu chân khủng long được phát hiện trên năm đường mòn rộng lớn tạo thành một phần của "đường cao tốc khủng long". (Nguồn: Associated Press)Khu vực nơi các dấu chân giao nhau đặt ra nhiều câu hỏi về khả năng tương tác giữa các loài ăn thịt và ăn cỏ.
"Loài Megalosaurus đã được các nhà khoa học nghiên cứu lâu hơn bất kỳ loài khủng long nào khác trên Trái Đất. Tuy nhiên, những khám phá gần đây cho thấy vẫn còn nhiều bằng chứng mới về các loài này đang chờ được phát hiện," Emma Nicholls, nhà cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Đại học Oxford, chia sẻ.
Cách đây gần 30 năm, 40 bộ dấu chân được phát hiện tại một mỏ đá vôi trong khu vực từng được coi là một trong những địa điểm dấu chân khủng long quan trọng nhất thế giới. Tuy nhiên, khu vực đó hiện nay khó tiếp cận và chỉ có rất ít tài liệu hình ảnh do phát hiện này diễn ra trước khi máy ảnh kỹ thuật số và drone được sử dụng phổ biến.
Nhóm nghiên cứu tại địa điểm này vào mùa hè vừa qua đã chụp hơn 20.000 bức ảnh kỹ thuật số và sử dụng drone để tạo các mô hình 3D của dấu chân. Kho tài liệu phong phú này sẽ hỗ trợ các nghiên cứu trong tương lai và cung cấp thông tin về kích thước khủng long, cách chúng di chuyển và tốc độ của chúng.
Trong bức ảnh không đề ngày tháng này do Đại học Birmingham cung cấp vào thứ năm, ngày 2 tháng 1 năm 2025, góc nhìn về năm tuyến đường mòn rộng lớn tạo thành một phần của "xa lộ khủng long". (Nguồn: Associated Press)"Việc bảo tồn rất chi tiết đến mức chúng ta có thể thấy cách bùn bị biến dạng khi chân khủng long lún xuống và nhấc lên," Duncan Murdock, nhà khoa học Trái Đất tại Bảo tàng Oxford, cho biết. "Cùng với các hóa thạch khác như hang động, vỏ sò và thực vật, chúng tôi có thể tái hiện môi trường đầm lầy mà khủng long từng đi qua."
Những phát hiện này sẽ được trưng bày trong một triển lãm mới tại bảo tàng và cũng sẽ xuất hiện trên chương trình Digging for Britain của BBC vào tuần tới.
Theo 1news.co.nz – Noo Thuyen