Cách đây 165 năm, cơn bão mặt trời lớn nhất từng được ghi nhận đã thắp sáng bầu trời trên khắp thế giới.
Dù New Zealand khi đó còn tụt hậu trong cuộc cách mạng công nghệ, khiến sự kiện này trôi qua mà không gây hậu quả gì, nó vẫn được ghi nhận qua những hiện tượng kỳ thú.
Hiện tượng Carrington, được đặt theo tên nhà thiên văn học người Anh Richard Carrington, kéo dài từ tháng 8 đến tháng 9 năm 1859.
Một loạt các hạt tích điện từ mặt trời đã va chạm với bầu khí quyển Trái Đất, gây ra những hoạt động mạnh mẽ khiến cực quang – vốn thường chỉ thấy ở vùng cực – xuất hiện ở những nơi xa về phía bắc như Chile và phía nam như Cuba.
Ở những quốc gia có hệ thống điện báo, hậu quả là nghiêm trọng.
Nhưng theo Giáo sư Vật lý Craig Rodger của Đại học Otago: "Đối với người New Zealand khi đó, hiện tượng này chỉ đơn giản là những ánh sáng đẹp trên bầu trời, không khác gì phản ứng của người Anh thời Elizabeth hay thậm chí là người Neanderthal, khi họ chỉ ngạc nhiên mà thốt lên, ‘Lạ nhỉ, cái gì thế này?’"
Những ghi chép lịch sử ở New Zealand
Các tờ báo New Zealand thời bấy giờ đã ghi nhận hiện tượng này. Vào ngày 3 tháng 9 năm 1859, Taranaki Herald miêu tả đây là một "luồng sáng dần tăng lên", "có lúc rung động và sau đó tan biến như một bức tranh hòa tan trước mắt."
Và sau đó: "Cuối cùng, cực quang tuôn ra một biển ánh sáng hồng và đỏ rực lộng lẫy, lúc thì che khuất hoàn toàn, lúc lại mờ ảo như một lớp màn che mỏng, để lộ các vì sao xung quanh."
Khi đó, hiện tượng này chưa được hiểu rõ. Báo Taranaki Herald cũng viết:
"Nguyên nhân của cực quang, ngay cả với những bước tiến khổng lồ của khoa học vật lý, vẫn chưa được biết. Chúng ta chỉ có thể phỏng đoán. Người ta thường cho rằng đó là do ảnh hưởng của điện và từ tính; và Tiến sĩ [Michael] Faraday [nhà khoa học nổi tiếng người Anh] cho rằng cực quang giúp Trái Đất khôi phục cân bằng bằng cách truyền điện từ cực tới xích đạo."
Giáo sư Rodger khẳng định giả thuyết này hoàn toàn sai, nhưng bài báo đã đúng khi nói "tại New Zealand… hiện tượng cực quang phương nam là cực kỳ hiếm gặp."
Những tác động toàn cầu và câu chuyện của New Zealand
Ở nước ngoài, Sự kiện Carrington đã làm gián đoạn hệ thống điện báo. Một đoạn từ Nelson Examiner and New Zealand Chronicle dẫn lại hiện tượng tại New South Wales: "Các hiện tượng vào tối thứ Hai đã được báo trước bằng sự trục trặc rõ ràng của hệ thống dây điện báo, khi chúng thực hiện đủ loại trò kỳ quặc với các từ ngữ được truyền đi."
Giáo sư Rodger, sau khi xem xét các tư liệu, ban đầu cảm thấy khó hiểu khi không tìm thấy báo cáo nào về sự gián đoạn hệ thống điện báo ở New Zealand – cho đến khi ông nhận ra lý do:
"Vì chúng ta chưa cài đặt hệ thống đó!"
Tương tự, hệ thống dây điện đầu tiên của New Zealand chỉ được lắp đặt vào cuối thập niên 1880, ba thập kỷ sau sự kiện này.
Nguy cơ đối với thế giới hiện đại
Ngày nay, New Zealand và thế giới đang phải đối mặt với nhiều nguy cơ hơn.
Vào đầu tháng 12, Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Quốc gia (NEMA) đã công bố kế hoạch ứng phó với hiện tượng thời tiết không gian.
Kế hoạch này nêu rõ các rủi ro đối với cơ sở hạ tầng và xã hội, bao gồm sự gián đoạn lưới điện, hệ thống vệ tinh và mạng di động. Dù vậy, đài phát thanh AM được dự báo vẫn hoạt động.
Một số khu vực có thể mất điện đến 6 ngày, và công ty Transpower – đơn vị vận hành lưới điện quốc gia – đã sẵn sàng cắt điện cục bộ để bảo vệ máy biến áp trong trường hợp xảy ra bão mặt trời.
Báo cáo của NEMA lưu ý rằng nhận thức của công chúng về mối đe dọa từ thời tiết không gian còn thấp. Các tác động khác bao gồm gia tăng tội phạm, các vấn đề sức khỏe do không thể sưởi ấm hoặc làm mát, và nguy cơ hư hỏng thực phẩm, thiếu nước sạch.
Các chuyên gia cho biết vào giữa tháng 10, mặt trời đã bước vào chu kỳ cực đại – giai đoạn hoạt động mạnh mẽ xảy ra khoảng 11 năm một lần.
Với việc bão mặt trời có khả năng xảy ra nhiều hơn trong thời gian này, NEMA khuyến nghị người dân New Zealand:
1. Dự trữ thực phẩm và nước uống đủ dùng trong vài ngày.
2. Kiểm tra bộ dụng cụ khẩn cấp để sẵn sàng trong mọi tình huống.
3. Chuẩn bị sống không điện trong vài ngày, nếu cần thiết.
Sự kiện Carrington là lời nhắc nhở mạnh mẽ về sức mạnh của thiên nhiên và sự mong manh của công nghệ hiện đại. Dù New Zealand đã may mắn thoát khỏi hậu quả năm 1859, thế giới hiện nay cần cảnh giác trước những mối đe dọa từ không gian.
Theo rnz.co.nz – Noo Thuyen