Một công ty rượu vang cao cấp trên đảo Waiheke, công ty TNHH Cable Bay Wine, vừa bị kết án và phạt 50.000 đô vì vi phạm giới hạn tiếng ồn, đánh dấu bước ngoặt trong vụ kiện kéo dài liên quan đến hành động pháp lý lần đầu tiên của Hội đồng thành phố Auckland.
Một cuộc chiến pháp lý kéo dài giữa Hội đồng Auckland và một vườn nho trên Đảo Waiheke đã dẫn đến một bản án về khiếu nại tiếng ồn. Ảnh: Được cung cấpCable Bay Wine đã lập luận rằng vi phạm ngày 23 tháng 6 năm 2018 chỉ mang tính "thoáng qua," không gây hại lâu dài cho hàng xóm và công ty cũng không thu lợi từ vi phạm này.
Tuy nhiên, trong phán quyết tuần trước, Thẩm phán David Kirkpatrick cho biết tòa án phải buộc người vi phạm chịu trách nhiệm vì những tổn hại gây ra cho cộng đồng, đặc biệt khi họ đã được cảnh báo về vấn đề và không có hành động khắc phục.
"Các vi phạm liên tục của Cable Bay Wine và việc thiếu các biện pháp chủ động phản ánh mức độ trách nhiệm cao," Thẩm phán Kirkpatrick nhấn mạnh.
Hội đồng Auckland hoan nghênh phán quyết, cho rằng thất bại của Cable Bay trong việc giải quyết các khiếu nại tiếng ồn qua nhiều năm thể hiện sự "thiếu tôn trọng trách nhiệm."
David Pawson, trưởng nhóm điều tra, tuyên bố rằng bản án gửi thông điệp rõ ràng đến các doanh nghiệp rằng "tuân thủ không phải là lựa chọn."
"Các điều kiện cấp phép tài nguyên tồn tại để cân bằng hoạt động thương mại với quyền lợi của cộng đồng, và vi phạm sẽ dẫn đến hậu quả," Pawson nói.
Cable Bay Vineyards đổ lỗi cho tiếng ồn xung quanh từ tiếng dế kêu là nguyên nhân gây ra vụ vi phạm tiếng ồn năm 2018. Ảnh: JJ Harrison/ CC BY-SA 3.0Phán quyết mới nhất đối với Cable Bay Wine có liên quan đến một vụ việc trước đó, khi công ty này từng được tuyên trắng án sau khi thành công đổ lỗi tiếng ồn quá mức tại nhà hàng và quán bar của mình là do "tiếng dế kêu" và "âm thanh từ máy bay ngang qua."
Hội đồng Auckland đã khởi tố công ty – thuộc sở hữu của doanh nhân châu Âu giàu có Loukas Petrou – vào tháng 8 năm 2018, với ba cáo buộc vi phạm Luật Quản lý Tài nguyên (RMA) do tiếng ồn vượt mức được ghi nhận vào các tháng 2, 3 và 6 cùng năm.
Tuy nhiên, trong phiên xét xử vào tháng 5 năm 2021, Thẩm phán David Kirkpatrick đã bác bỏ hai trong ba cáo buộc sau khi kết luận rằng các đo đạc tiếng ồn không được thực hiện từ một khu đất khác với vườn nho, vi phạm yêu cầu của luật.
Công ty và một quản lý trực ban cũng được tuyên vô tội với cáo buộc còn lại do một nhân viên kiểm soát tiếng ồn thừa nhận đã vô tình xóa bằng chứng quan trọng, và có những nghi vấn về mức độ tiếng ồn môi trường tại khu vực.
Hội đồng Auckland đã kháng cáo, và Tòa án Tối cao tuyên bố Thẩm phán Kirkpatrick đã sai khi bác bỏ hai cáo buộc ban đầu, đồng thời yêu cầu xét xử lại.
Một trong hai cáo buộc sau đó bị rút, và Cable Bay tiếp tục bảo vệ cáo buộc vi phạm tiếng ồn còn lại tại phiên xét xử vào tháng 9 năm ngoái. Công ty bị tuyên có tội vào đầu năm nay, và quyết định phạt chính thức được đưa ra trong tuần này.
Công ty còn cáo buộc hội đồng khởi kiện "vì lợi ích riêng để tìm hiểu các khía cạnh kỹ thuật trong tiêu chuẩn âm học của New Zealand."
Quá trình pháp lý kéo dài, tốn kém đã gây "áp lực lớn, chi phí và ảnh hưởng đến danh tiếng" của công ty.
Thẩm phán Kirkpatrick cho rằng vấn đề mấu chốt là liệu Cable Bay có đào tạo nhân viên để giám sát hành vi của khách, nhằm ngăn chặn tiếng ồn quá mức hay không.
Ông từ chối yêu cầu miễn tội và phạt của công ty, chỉ ra rằng Cable Bay không thể hiện sự hối lỗi "hay cam kết cải thiện quản lý tiếng ồn."
Thẩm phán nhấn mạnh "hành vi xấu trong quá khứ và thất bại trong việc rút kinh nghiệm" là yếu tố tăng nặng, trước khi đưa ra án phạt 50.000 đô.
Trận chiến pháp lý dai dẳng
Phán quyết mới nhất đánh dấu diễn biến mới nhất trong cuộc chiến pháp lý "gian nan" giữa Cable Bay Wine, những người hàng xóm giàu có của họ, và các nhân viên thực thi pháp luật của Hội đồng Auckland, kéo dài hơn 6 năm.
Cuộc chiến dai dẳng này đã tiêu tốn của người dân hàng trăm nghìn đô chi phí thực thi và pháp lý, đồng thời khiến vườn nho bị buộc trả gần 500.000 đô chi phí. Vụ việc còn có sự tham gia của nhiều chuyên gia tư vấn và luật sư về quản lý môi trường.
Hiện tại, Cable Bay đang yêu cầu Hội đồng Auckland bồi hoàn chi phí, và một quyết định về vấn đề này dự kiến sẽ được đưa ra trong vài tuần tới. Vẫn chưa rõ liệu công ty có chấp nhận phán quyết của tòa hay tiếp tục kháng cáo.
David Pawson, trưởng nhóm điều tra của Hội đồng Auckland, chia sẻ vào đầu năm nay rằng vụ việc là "một hành trình dài."
"Nhưng chúng tôi hài lòng với quyết định của tòa án khi tuyên bố công ty có tội sau phiên xét xử. Đây là một kết quả tích cực cho việc thực thi luật tiếng ồn, và chúng tôi hy vọng nó sẽ có tác dụng răn đe đối với các vi phạm RMA tương tự trong tương lai," Pawson nói.
Phóng viên của The Herald đã liên hệ với Loukas Petrou, chủ sở hữu của Cable Bay, và luật sư của công ty, Karenza de Silva, vào thứ Sáu nhưng không nhận được phản hồi.
Trước đó, bà de Silva cho biết vườn nho có kế hoạch yêu cầu bồi hoàn chi phí liên quan đến hai cáo buộc mà hội đồng không thể giành được bản án kết tội. Tuy nhiên, bà từ chối tiết lộ con số cụ thể.
Khi được hỏi liệu công ty có dự định kháng cáo phán quyết về vi phạm ngày 23 tháng 6 năm 2018 hay không, bà de Silva cho biết: "Cable Bay Wine hiện đang xem xét quyết định này."
(Câu chuyện được đăng lần đầu trên New Zealand Herald.)
Theo rnz.co.nz – Noo Thuyen