Một con sư tử biển con đã bị bắn và giết chết ở Catlins, một mất mát mà Bộ Bảo tồn (DOC) cho biết là "thất bại to lớn" đối với quần thể đang phục hồi.
Một chú sư tử biển con ở Tuapeka vào tháng 2. (Nguồn: Giverny Forbes)Con sư tử biển cái, hay còn gọi là Pakake, được sinh ra cách Sông Clutha Mata-au 60km trong năm nay.
Theo thông tin từ DOC, đây là loài có nguy cơ tuyệt chủng và chỉ vừa quay trở lại đất liền trong những năm gần đây.
John McCarroll, giám đốc điều hành của DOC Murihiku, đã lên án vụ việc này như một "hành động kinh tởm" và "hoàn toàn không thể chấp nhận được", đồng thời họ muốn "tìm ra kẻ đã làm điều này".
"Nhân viên đã nhận được báo cáo về một con sư tử biển gặp nạn ở cửa sông Catlins vào sáng thứ Hai. Khi đến hiện trường, họ phát hiện con sư tử biển cái đã chết, với những vết thương nghiêm trọng ở phần sau, có vẻ như do súng gây ra. Một viên đạn thép được tìm thấy trên cơ thể con vật," McCarroll cho biết.
Ông cũng bày tỏ sự kinh hoàng khi biết rằng dường như người đã bắn con vật muốn nó chết một cách chậm rãi và đau đớn. Ông cho rằng con sư tử biển đã phải chịu những vết thương này trong hơn một tuần, điều này sẽ ảnh hưởng đến khả năng bơi lội và săn mồi của nó.
"Chúng tôi không biết con sư tử biển bị bắn ở đâu, khi nào hoặc tại sao. Loài này thường không ở một chỗ và con sư tử biển non này đã được nhìn thấy ở khu vực cửa song Catlins và trên Sông Clutha Mata-au vào đầu năm nay."
Một cuộc khám nghiệm tử thi đang được tiến hành, xác con sư tử biển được gửi đến Đại học Massey để xác định nguyên nhân tử vong.
McCarroll cho biết sự mất mát này sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển quần thể trong tương lai tại khu vực này.
"Có rất ít sư tử biển cái trong khu vực này, vì vậy mỗi con đều cực kỳ quan trọng.”
Shaun McConkey, đồng sáng lập của “NZ Sea Lion Trust” (tổ chức hoạt động để bảo vệ loài sư tử biển có nguy cơ tuyệt chủng) cũng bày tỏ sự thất vọng khi có người làm hại loài động vật này. Sư tử biển là loài động vật dễ thương và tò mò, đôi khi sẽ tiếp cận con người, điều này khiến chúng dễ bị tổn thương trước bất kỳ ai có ý định làm hại chúng.
Việc gây thương tích hoặc giết chết động vật hoang dã bản địa được bảo vệ như sư tử biển, là vi phạm pháp luật. Bất kỳ ai thực hiện hành vi này có thể phải đối mặt với hình phạt lên đến hai năm tù hoặc khoản tiền phạt lên đến 250.000 đô la.
Hiện tại, loài sư tử biển có tình trạng đe dọa, "có nguy cơ cấp quốc gia" và có số lượng khoảng 12.000 con.
DOC cho biết có khoảng 96% quần thể sống trên Quần đảo cận Nam Cực và đang trong tình trạng suy giảm. Trên đất liền, có những quần thể nhỏ và đang phát triển ở Rakiura/ Đảo Stewart, Murihiku/ Southland và Otago.
Bất kỳ ai có thông tin về cái chết của loài sư tử biển, vui lòng liên hệ với DOC theo số 0800 362 468.
